<p>گاز طبیعی یک کالای انرژی با تقاضای بالاست که عمدتاً برای گرمایش، تولید برق و تولید صنعتی استفاده می‌شود. این کالا در بازارهای آینده معامله می‌شود که به سرمایه‌گذاران و کسب‌وکارها امکان مدیریت ریسک قیمت و حدس‌زنی در حرکات قیمتی آن را می‌دهد. گاز طبیعی عمدتاً از متان تشکیل شده و ترکیبی از هیدروکربن‌های دیگر و گازهای غیرهیدروکربنی دارد.</p>

<h2>نحوه کارکرد</h2>
<p>قراردادهای آینده گاز طبیعی موافقت‌نامه‌هایی برای خرید یا فروش مقدار مشخصی از گاز طبیعی در قیمت و تاریخ از پیش تعیین‌شده هستند. این قراردادها استاندارد هستند و معمولاً قرارداد هنری هاب، که بر اساس قیمت گاز طبیعی در هنری هاب در لوئیزیانا است، استفاده می‌شود. معاملات از طریق بورس‌هایی مانند نیویورک مرکانتایل ایکسچنج (نیمکس) انجام می‌شود.</p>
<p>معامل‌گران می‌توانند از قراردادهای تفاوت (سی‌اف‌دی) نیز برای دسترسی به قیمت‌های گاز طبیعی استفاده کنند. سی‌اف‌دی‌ها به معامل‌گران امکان می‌دهند بدون مالکیت کالکشن زیرین، در حرکت‌های قیمتی حدس‌بندی کنند. این قراردادها به صورت نقدی تسویه می‌شوند، به این معنا که معامل‌گران تفاوت بین قیمت شروع و پایان قرارداد را دریافت می‌کنند.</p>

<h2>اهمیت آن</h2>
<p>گاز طبیعی نقش مهمی در بازار انرژی جهانی ایفا می‌کند. نوسانات قیمتی آن می‌تواند بر کسب‌وکارها و مصرف‌کنندگان تأثیر بگذارد، به همین دلیل بازارهای آینده برای مدیریت ریسک حیاتی هستند. به عنوان مثال، شرکت‌های توزیع برق از آینده‌های گاز طبیعی برای حفاظت در برابر نوسانات قیمتی استفاده می‌کنند تا بتوانند نیاز مشتریان خود را در قیمت قابل پیش‌بینی تأمین کنند.</p>
<p>سرمایه‌گذاران نیز به دلیل احتمال بازده بالا به آینده‌های گاز طبیعی علاقه‌مند هستند. نوسانات قیمتی می‌تواند چشمگیر باشد، به ویژه در دوران هواشناسی شدید یا تنش‌های ژئوپلیتیک. علاوه بر این، گاز طبیعی اغلب به عنوان حفاظ در برابر تورم استفاده می‌شود، زیرا قیمت آن معمولاً هم‌راستا با سایر کالاها حرکت می‌کند.</p>